100일 뒤 죽는 돼지 컨텐츠에 여러 갑론을박이 오간 것을 보면서 사람들이 왜 그렇게 느꼈는지에 대해 생각해본 글임

이게 정답이란 얘기는 아니고, 이런 관점에서 생각해볼 수 있지 않을까 하는 생각에 정리해봄

 

(혐오스러울 수 있으니 모자이크 처리함)

 

돼지의 죽음

 돼지 한 마리를 정성스럽게 99일간 키워 100일째 되는 날 잡아먹는 것을 전제로 한 유튜브가 100일을 맞았다.

약속대로, 통구이가 된 '가루비(돼지 이름)'의 영상이 유튜브에 업로드 되었고 네티즌들의 반응이 좋지 않자, 곧 영상이 내려갔다.

누군가는 불쾌감을 느꼈고, 누군가는 분노했으며 누군가는 큰 충격을 받았다.

어찌보면 '고작해야' 한 마리 새끼 돼지의 죽음일 뿐이다. 대체 무슨 이유로 사람들은 화가 났을까?

 

 영상에 대해 부정적인 입장인 사람들의 생각은 대게 다음과 같았다. '어떻게 직접 기른 동물을 먹을 수 있지?'

다시 말해, 애완용과 식용을 철저하게 구분하려 하고 있었다.

일반적인 애완용 동물을 떠올려보자. 예를 들어 개, 고양이, 햄스터 등이 있다. 애완용 동물의 목적은 주인의 정서적 안정감에 있다.

이제 일반적인 식용 동물을 떠올려보자. 돼지, 소, 닭 등이 있다. 식용 동물의 목적은 고기와 부산물을 얻는 것에 있다.

그런데 사육 목적에 따른 구분은 애초에 그다지 명확하지 않다.

필요에 따라서 얼마든지 '식용 돼지'가 '애완용 돼지'가 될 수 있고, '애완용 토끼'가 '식용 토끼'가 될 수도 있기 때문이다.

그럼에도 사람들은 '정이 들었을' 동물을 죽이고 먹는 행위에 대한 부담감 때문에 이를 거부한다.

 

 이런 부담감은 어디서 왔을까? 목축 시대부터 인류는 가축을 길러 먹었다.

지금은 대부분 애완용 동물이라 인식되는 개는 평소에는 집을 지키거나 사냥을 보조하는 용도로 쓰이다가 고기가 귀해지는 여름이면 식용으로 전환되는 경우가 많았다. 불과 수십 년도 안 된 일임은 다음의 시로 알 수 있다.

 

 

그 여름, 복날에/ 이길원

 

어린 시절에 목격한 야만의 추억
바로 그 대추나무다
설핏 부는 바람에 곤두박질치던 내 연(鳶)을
관처럼 쓰고 있던 그 대추나무다
검둥이는 목이 비끌린채 매를 맞고 있었다
누군가가 내게 목소리라도 높이면
으르렁 기세를 세우던 목을
수천 번도 더 쓰다듬었던 목덜미를
머슴들은 매달았다

 

학교 주변을 어슬렁거리다가
교문을 나서는 내게
바지가랑이 잡으며 꼬리치던 검둥이가
그날따라 보이지 않더니
거기 매달려 사정없이 맞고 있었다
누군가가 울며 몸부림치는 내 어깨를 짓눌렀고
굵은 눈물을 뚝뚝 흘리는 검둥이는
그런 나를 바라보며 죽어가고 있었다
나는 혼절하고 말았다. 매달린 검둥이처럼

 

오늘같은 복날이면
친구들은
뛰는 메뚜기처럼 젓가락을 움직이는데
40년 전 검둥이 눈물이나 떠올리며
내 젓가락은 동그라미나 그린다

 

- 시집『계란 껍질에 앉아서』(시문학사, 1998)

 

 

 기르는 동물에 정이 드는 것은 너무나도 당연한 일이며, 동물을 죽이는 일은 굉장한 감정적 고통을 수반한다.

하지만 인간은 고기를 필요로 한다. 그 신체 구조상 육식에 가까운 잡식성 동물인데다, 양질의 고기는 활력을 돋아주기 때문이다.

그렇다면 이 감정적 고통, '내가 살기 위해 널 죽인다는 죄책감'을 덜기 위해 무엇을 했을까?

 

도축업자의 등장

 그렇게 중간자인 도축업자가 등장한다.

도축업자의 등장 덕에 생산-가공-소비의 과정, 즉 동물의 죽음은 우리의 삶에서 멀리 떨어떨어지게 되었다.

그리고 이렇게 형성된 거리감 덕에 죄책감을 덜어내는데 성공했다. 소비자가 덜어낸 죄책감은 유통 과정의 '돈'으로 변해 그 모습을 감추게 되었다.

특히 현대 사회의 평범한 도시인들은 고기의 생산-가공 과정에 대해 무심하며, 고기를 그저 '상품'으로 받아들일 뿐이다.

 

죄책감의 부활

 이번 '가루비 통구이 바베큐'는 고기 생산 과정을 눈 앞에 들이밀고 직시하게 만들었다.

그리고 지금껏 감춰놓은 죄책감이 부활한다.

부지불식간에 맞닥뜨린 죄책감에 사람들은 당혹감을 느꼈을 것이다. '어떻게 정 든 동물을 죽일 수 있지?', '고기 생산 과정이 이런 것이었나?'.

당혹감은 곧 가루비의 주인에 대한 원망과 분노로 바뀌어 비난이 쏟아졌다.

 

 어느 정도 의문점이 남긴 하지만, 101일차에 가루비가 살아있다고 밝혀졌을 때 불쾌와 분노를 느낀 사람들은 안심할 수 있었다.

냉정하게는, 돼지 1마리가 다른 돼지 1마리로 바꼈을 뿐이다.

어떻게 생각해도 가루비보다 더 못한 삶을 살았을 돼지의 고기를 보며, 사람들은 그 생산과정을 멀리하는 것만으로도 다소의 죄책감을 덜어낼 수 있었다.

 

 이를 비난하고자 하는 의도는 없다. 인간은 동물, 식물을 넘어 무생물, 심지어는 장소나 데이터에도 정을 줄 수 있기 때문이다.

가루비와 연결되는 매개가 유튜브일지라도, 일단 '관계'를 형성하는 것만으로도 인식에 매우 큰 차이가 발생하기 때문이다.

즉, 가루비 고기와 이름 모를 돼지고기의 주관적 가치는 다를 수 밖에 없다.

그럼에도 찜찜함이 남는다. 앞으로 우리는 어떻게 고기를 대해야 하는가.

 

 앞에서 언급한 것처럼 건강한 삶을 위해서 고기 섭취가 필수적이다.

그러니 동물의 죽음과 도축업자들의 노고에 감사하며 먹자.

동물의 죽음이 헛되지 않도록 가능한 모든 부위를 활용하고, 잔반을 남기지 말자.

비록 그 끝이 죽음일지라도 행복한 삶을 살 수 있게, 죽음에 이르는 과정이 조금이라도 덜 고통스러울 수 있게 윤리적으로 소비하자.

이렇게 함으로써 우리의 죄책감을 덜어내고 불필요한 희생을 줄여나가자.