“이름도 기억 못하는 내가 인류의 희망이라니?”
멸망 위기의 지구 구하기 프로젝트!

‘헤일메리Hail Mary’는 미식축구 용어로, 경기 막판에 역전을 노리고 하는 패스에서 유래한 말이다. 작품 속 우주선의 이름인 ‘헤일메리호’도 지구를 종말로부터 구하기 위한 마지막 역전을 바라는 마음에 지어졌다. 주인공이 긴 수면 끝에 눈을 뜬 곳은 우주 한복판이었다. 하지만 그는 자신의 이름조차 기억하지 못한다. 설상가상으로 함께 우주선 헤일메리호에 탄 동료들은 모두 죽고 혼자가 된 상황이다. 헤일메리호를 샅샅이 뒤진 끝에, 그는 한 가지 사실을 깨닫는다. 그는 인류를 구할 마지막 희망이자, 우주 한복판에서 죽을 예정인 과학자였다는 것을.

소설 속 지구는 태양의 온도를 떨어트리는 미지의 생명체 ‘아스트로파지’ 로 인해 멸망 위기에 처한 상황이다. 주인공은 그 아스트로파지를 조사하고 해결 방안을 찾기 위해 우주 출장을 오게 된 것이다. 다만, 기술적 한계로 주인공은 아스트로파지를 없앨 해결책만 지구로 보낸 후 우주에서 홀로 죽을 운명이었다. 즉, ‘편도행 헤일메리호’의 일원으로 우주에 왔다. 그런데 잠깐, 우주선 계기판에 무언가 이상한 신호가 잡힌다. 기억을 되찾고 인류를 구하기도 바쁜데 갑자기 외계인의 등장이라니? 과연 그는 지구 구하기 임무를 완수하고 무사히(?) 죽을 수 있을까?

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최근에 내가 난독증이 걸린게 아닐까 할정도로 책이 안 읽혔었다. 여러가지 문제가 있었을꺼다. 책을 너무 안 읽었고, 반면에 짧은 인터넷 글은 너무 많이 읽었다.

그래서 고장났나 싶어서 여러가지 책을 읽었지만 집중이 잘되지 않았다. 그러다 이 책을 만나고 순식간에 읽었다.

이 책을 쓴 작가의 처녀작은 마션이다. 그 영화 마션. 이 책도 작가의 기본적인 루틴을 따라간다. 문제가 생기고, 주인공이 과학적인 지식으로 문제를 해결한다.

고난도 있고, 때로는 해결 불가능할 것 같지만... 지식과 노력, 용기로 문제를 해결해내간다. 마션을 따라간다.

다만 이번작에서는 좀 더 대범한 과학적 상상력을 발휘한다. 거기에는 탄탄한 과학적 생각은 덤으로 따라간다. 다만 물리에 대해 잘 모르고, 수학에 대해 잘 몰라도

읽는데는 어려움이 없다. 중력의 단위가 G정도라는 수준의 지식만 있으면 따라가는데 어려움이 없다. 그렇게 흥미를 가지고 주말에 받아서 어제 저녁까지 완독을 했다.

아마 이 책으로 내 생애 최고의 sf 소설은 이 책으로 바뀐거 같다. sf 소설로도 보통의 소설로도 완벽한 흡입력을 보여준다.

마션을 재미있게 봤다면 내용을 찾아보지 말고 바로 이 책을 보길 바란다. 다음 내용이 너무 궁금해 미치겠는데 이미 내용을 알고 있으면 김새지 않겠어?

강추.