1914 ~ 1918년 제 1차 세계대전이 막을 내린 후 연합국은 모처럼 평화를 만끽하는데요. U보트가 활개치던 대서양은 잠잠해졌으며 한 동안 중단됐던 대서양 횡단이 다시 진행됩니다.

 

하지만 아직 항공기 기술이 극적인 진보가 이뤄지지 않은 상황에서 대양간 이동수단은 오직 정기 여객선밖에 없었으며 그 위상은 실로 대단했습니다. 또한 기술 발전에 따라 더욱 큰 배를 건조시킬 수 있었습니다. 따라서 더 많은 승객을 유치하기 위한 경쟁이 또한 치열해집니다.

 

하지만 그 열기는 10년이 채 가지 않았는데 바로 1929년 세계를 강타한 대공황 때문입니다. 이로인해 당시 큐나드 라인과 경쟁사였던 화이트 스타라인(우리가 아는 그 RMS 타이타닉을 운영한 곳)이 큐나드 라인에 인수합병되게 되고 여객선 건조 계획에 빨간불이 켜지게 됩니다.

 

당시 프랑스 CGT에선 이 배를 건조중에 있었지만 공황 여파에 따른 자금난에 시달리게 됐는데 이 배의 자금줄이 될 사람들을 모집하기 위해 신문에 광고를 실었습니다. 당시 신문을 통해 사람들은 '프랑스 부품을 사용'하여 '프랑스 조선소에서 건조' 하기에 프랑스를 대표하는 여객선이므로 국가적 관심이 컸습니다. 그렇게 1932년 10월 29일 진수식이 열리게 됩니다.

 

▲ 사진만 봐도 엄청난 크기에 압도된다.

 

 

그렇게 영국 큐나드 라인에서는 퀸 메리호를 등장시켰으며  프랑스에선 CGT가 건조한 SS Normandie(노르망디)호를 출항하게 됩니다. 두 국가적 관계에 따라 경쟁이 치열하게 됩니다.

 

 

톤수	자체 중량(배수량): 68,350T 초반 개장: 79,280GRT 이후 개장: 83,423GRT
길이	313.6m
너비	35.9m
높이	56.1m
출력	4개의 터보 전기발전기 총 160,000hp(최대 200,000hp)
속도	평상시 : 29.5kn(54.6km/h) 최대출력시 : 32.2kn(59.6km/h)
객실	1,972: 848 First Class (cabin), 670 Tourist Class, 454 Third Class
선원	1,345명

 

1차세계대전 전후의 정기 여객선의 가장 큰 차이점이 3가지가 있습니다.

 

첫번째, 용접 기술 발전에 따라 더욱 큰 톤의 여객선을 제작 가능.

예를들어 우리가 흔히 알고있는 RMS 타이타닉의 경우 총 톤수 46,328 GRT 이였지만 SS 노르망디 같은 경우 무려 83,423GRT 약 2배 가까이 큽니다.

 

두번째, 엔진의 발전으로 더욱 큰 출력 달성 가능.

타이타닉은 최대 속력 23노트 (43㎞/h) 입니다. (물론 당시 기준 타이타닉보다 더 빠른 배인 루시타니아 호가 있습니다.) 하지만 타이타닉보다 훨씬 큰 노르망디호의 최대 속력은 무려 32.2노트 (약60km/h)입니다. 게다가 출력 역시 타이타닉의 4배나 컸습니다. 따라서 기존의 블루리본을 갱신하는 것은 일도 아니였습니다. 하지만 노르망디호는 블루리본에 큰 관심이 없었다고 합니다.

 

세번째, 더욱 더 많은 객실과 더욱 많은 편의시설 구축

이건 첫번째 항목의 연장선

 

 

▲ 1차세계대전 전 후 정기 여객선의 가장 큰 차이점은 굴뚝의 수이다. 그전에는 유행에 따라 엔진이 3개였음에도 일부로 4개의 굴뚝을 설치했었는데 그 양상이 바뀐 것이다.

 

 

당시 SS 노르망디의 내부를 살펴보자

 

▲ 위 두 사진은 퍼스트 클래스 다이닝 살룬이다.

 

▲ 이 사진은 3등급 클래스 다이닝 살룬이다. 

 

 

당시 타사 여객선 대비 노르망디의 특징은 ART DECO 기반(이 양식이 적용된 대표적인 건축물은 미국 뉴욕에 있는 크라이슬러 빌딩)으로 실내를 꾸몄다는 점 입니다. 이는 퀸메리호 대비 상대적으로 퍼스트 클래스 승객을 훨신 많이 태우기 위해 더욱 고급화 전략을 짰다는 점인데 이는 곧 강점으로 작용하게 됩니다. 1930년대에는 세계 경제가 좋지 않아 중산층의 미국 관광이 큰 위축이 일어났습니다. 노르망디 역시 평균 승객수가 전체 수용 가능 인원의 절반 정도만 타고 다녔습니다. 하지만 타사는 국가로부터 보조금을 받아 겨우 연명할 정도로 큰 위기를 맞았지만 노르망디호는 앞의 이유로 인해 오히려 수익을 냈습니다.

 

 

하지만 황금같았던 이 배는 뜻밖의 복병을 만나게 됩니다.

 

제 2차 세계대전이 발발한 후 1940년, 프랑스는 나치의 치하에 들어가게 됩니다. 따라서 SS 노르망디호는 미국 뉴욕 항구에 전전하게 되는데, 미국 정부는 이 배를 병력 수송선으로 재개장하기로 계획하고 개조에 들어갑니다. 그리고 S.S Normandie → US. 라파예드, AP-53 이라는 함명을 부여받습니다. 

 

 

그러던 어느 날 한 인부의 용접 불꽃이 옮겨부터 화재가 발생하게 됩니다.

 

 

1942년 2월 9일 14시 30분, 인부 클레멘트 데릭이 용접하던 도중 불꽃이 튀어 라파예트의 일등석 휴게실에 보관되어 있던 인화성 카폭으로 가득 찬 구명조끼 더미에 불이 붙었습니다. 가연성 니스칠한 목공예품은 아직 제거되지 않았고, 불길은 빠르게 번졌습니다. 물론 이 배는 매우 효과적인 화재 방지  및 진압 시스템을 갖추고 있었지만 사고가 그렇듯이 재개장을 위해 이 배의 전원을 끈 상태였었습니다. 따라서 내부 펌프 시스템은 비활성화되어 초기진화에 실패하였습니다.

 

설상가상 뉴욕 소방국의 호스와 노르망디 호의 배 입구의 규격이 서로 맞지 않았습니다. 소방대가 도착하기 전, 화재가 발생한 지 약 15분 만에 탑승한 모든 승무원들이 동원할 수 있는 모든 수단을 동원해 불길을 잡으려 했지만 수포로 돌아갔습니다. 최악으로 라파예트의 항구에는 당시 강한 북서풍이 불었고 이는 불을 더욱 거세게 만들었습니다.  결국 화재가 시작된 지 1시간 만에 배의 3개 상갑판을 태워버렸습니다.

 

해안가와 소방정에 있던 소방관들이 진화에 나섰는데 엄청난 물이 선내에 들어가게 되면서 배는 점점 좌현으로 기울게 됩니다. 당시 배의 설계자인 블라디미르 유르케비치는 이 최악의 상황을 어떻게든 막아보자 현장에 도착했지만 알 수 없는 이유로 항구 경찰에 의해 제지당합니다. 

 

 당신의 케비치의 제안은 배에 들어가서 우현에 바닷물을 채우는 것이었습니다. 이것은 아래층 갑판에 물이 차서 배가 몇 피트 아래까지 가라앉게 하여 좌현으로 기운 선박을 다시 안정화 될 수 있도록 한 것이였는데 이 제안은 해군 제3관구 사령관 아돌프 앤드루스 제독에 의해 거부됩니다.

 

결국 이 배는 좌초되고 맙니다.

 

※ 주의, 화재로 인해 내장재가 불탄 실내사진이 나옵니다. 2장이며 끔찍하거나 공포감을 유발하는 사진은 전혀 아닙니다. 하지만 사람마다 불쾌함이 다를 수 있으니 참고 바랍니다.

 

 

 

 

 

화재 진압 한참 뒤인 1946년, 선박 해체 하는 과정에서 실내에 진입한 소방관들.

 

 

그렇게 배는 한참 방치되더 종전 이후인 1946년 10월에 스크랩 처리되며 쓸쓸히 해체하게 됩니다. 이런 비극적인 역사로 인해, 현재까지 미국에서 호텔로 개장되어 운영중인 퀸메리호와 달리 대중에게 묻히게 됩니다.

 

 

 

 

 

 SS Normandie 

 1935. 05. 29 ~ 1946. 10

 

출처: SS Normandie - Wikipedia

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