[흩어진 그림자]

김영식은 서울의 어느 뒷골목, 낡은 옷가게 앞에 서 있었다. 밤의 어둠이 도시에 내려앉아, 거리의 가로등 불빛마저 희미하게 깜빡이는 시간이었다. 그는 가게의 오래된 간판을 한참 동안 바라보았다. '새벽빛 옷가게'. 빛이란 단어가 붙어 있지만, 가게는 마치 세월의 흐름 속에 갇힌 듯, 빛을 잃은 지 오래였다.

김영식은 가게 문을 밀어 열었다. 오래된 종소리가 그의 귀를 때리며 공간 속으로 울려 퍼졌다. 가게 안은 어둑했고, 먼지가 쌓인 옷가지들이 그를 맞이했다. 그는 천천히 가게 안을 둘러보며 생각에 잠겼다.

어느새 다가온 주인은 허리가 굽고 주름진 얼굴에 고된 세월이 고스란히 묻어 있었다. "무엇을 찾으세요?" 주인은 낯선 손님에게 조심스레 물었다.

김영식은 잠시 주인을 바라보다가 천천히 입을 열었다. "이곳에서 일했던 한 남자를 찾고 있습니다. 그는 이곳에서 삶의 흔적을 남겼을 겁니다."

주인은 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 저었다. "많은 사람이 이곳을 거쳐 갔습니다. 누구를 말하는지 모르겠군요."

김영식은 포기하지 않고 주머니에서 낡은 사진 한 장을 꺼내 주인에게 내밀었다. 사진 속에는 젊은 남자가 웃고 있었다. "이 사람이요. 이 사람을 기억하지 않으시나요?"

주인은 사진을 한참 들여다보다가 마침내 기억의 한 조각을 찾아낸 듯한 표정을 지었다. "아, 그 사람... 예전에 여기서 일을 했었죠. 하지만 오래전 일이에요. 그가 떠난 후로 소식이 끊겼어요."

김영식은 주인의 말을 듣고 잠시 침묵했다. 그 젊은 남자는 바로 그의 아버지였다. 아버지는 그가 어렸을 때 집을 떠났고, 그 후로 소식이 끊겼다. 김영식은 아버지의 흔적을 찾기 위해 이곳까지 오게 된 것이었다.

"혹시 그에 대해 더 알고 계신 게 있나요?" 김영식은 간절한 눈빛으로 물었다.

주인은 잠시 망설이다가 한숨을 내쉬었다. "그는 항상 밤에만 일을 했어요. 낮에는 어딘가로 사라졌고, 사람들과 잘 어울리지 않았죠. 그의 방은 이 가게 뒤편에 있었는데, 지금은 창고로 쓰이고 있어요."

김영식은 주인을 따라 가게 뒤편으로 갔다. 작은 방에는 먼지가 쌓인 오래된 물건들이 가득했다. 그는 천천히 방 안을 둘러보다가 한 구석에서 낡은 노트를 발견했다. 노트의 표지는 바랬지만, 여전히 그의 아버지의 흔적이 남아 있었다.

김영식은 조심스럽게 노트를 펼쳐 읽기 시작했다. 노트 속에는 아버지의 고민과 꿈, 그리고 가족에 대한 사랑이 담겨 있었다. 그는 노트를 읽으며 아버지의 마음을 이해할 수 있었다.

노트를 읽고 나서, 김영식은 방 안의 한쪽 벽을 바라보았다. 벽에는 작은 창문이 있었고, 그 창문을 통해 새벽의 빛이 들어오고 있었다. 김영식은 창문을 열어 신선한 공기를 들이마셨다. 그는 아버지의 흔적을 찾았고, 그로 인해 자신을 찾아가는 여정을 시작할 수 있었다.

그는 방을 나서며 주인에게 감사의 인사를 건넸다. "감사합니다. 이곳에서 많은 것을 알게 되었습니다."

주인은 미소 지으며 고개를 끄덕였다. "그의 흔적을 찾았으니 이제 당신의 길을 찾을 차례입니다."

김영식은 고개를 끄덕이며 가게를 떠났다. 그는 아버지의 흔적을 따라, 자신의 길을 찾기 위해 앞으로 나아갈 준비가 되어 있었다. 어둠 속에서도 희미하게 빛나는 새벽빛처럼, 그는 자신의 삶을 밝혀 나갈 것이다.

- CHAT GPT4O

운수좋은날

훈민정음