구호기사단의 뿌리는 1023년 이탈리아 출신 상인들이

세례자 요한의 무덤이라 전해지는 곳에 세운 병원에서 시작됐어

병원은 의료활동 등 순례자들을 구호하는 역할을 했지

1차 십자군을 따라 이탈리아 아말피 또는 브루군트 출신으로

추정되는 베네딕트회 수사 제라드도 이 곳으로 오게되는데

1080년즘 되면 그가 이 병원을 이끌게되

초대 구호기사단장 제라드, 그의 정확한 성은 알려져 있지 않다

1차 십자군이 성공을 거두고 그들이 세운

예루살렘 왕국이 성지의 온갖 부를 빨아드리자

제라드의 병원에도 힘과 재력이 모이기 시작했어

1113년에 이르면 성지 순례길을 잇는 요충지들은 물론,

이탈리아와 프랑스 곳곳에 자매 병원을 거느린 단체로 성장하게되

이 즈음에는 도리어 이들이

명목상 상위기관이었던 성 마리아 라틴 수도원에 

영향력을 행사할 지경에 이르기되지

이를 꽤뚫어본 교황 파스칼 2세는 이들을 

주권단체로 만들 경우 얻을 수 있는 이득을 알아보고

그 해, 제라드의 의료단체를 공식적인 기사단으로 인가했어

예루살렘의 성 요한의 구호형제회라는 

이름으로 기사단이 창설되었고

이들은 병원을 뜻하는 Hospital 에서 따와

Hospitaller, 구호(병원)기사단이라고 불리게 되었지

구호기사단은 검은색 바탕에 

특유의 흰색 십자가를 상징으로 사용했어

 기사단으로 개편된 뒤에는 

기존의 의료, 구호활동과 더불어

본격적으로 군사활동에 중점을 두기 시작했지

기사단으로 개편된 초창기에는

예루살렘 주변 경계나 순례자 보호 등의

소규모 군사 임무를 주로 맡았지만

점차 조직이 확대 되가면서 

레반트 일대에 백여 곳의 성과 요새를 소유한

거대 군사집단이 되었어

구호기사단은 라이벌이기도 했었던

성전기사단과 함께 예루살렘 왕국을 

지탱하는 기둥 역할을 했지

구호기사단과 성전기사단 사이가 항상 화목했던건 아니야

레반트 전역에서 구호기사단은

여러 괄목할만한 군사적 성과를 냈는데

비록 패배하기는 했지만 그들의 용맹함을

보여주는 예로 크락 데 슈발리에 전투가

많이 알려져있어

현재 시리아에 있는 크락 데 슈발리에 성의 모습

프랑스어로 "기사들의 성채"라는 뜻의

크락 데 슈발리에는 십자군 국가중 하나인

트리폴리 백국이 기존에 있던 요새를 

확장 공사해서 세운 곳인데

12세기 중반엔 구호기사단의 소유가 되어

기사단의 지역 거점으로 사용되고 있었어

13세기 후반엔 십자군이 쇠퇴하고

이슬람군이 세력을 확장하고 있었는데

맘루크 술탄 바이바르스가 주변 요새들을

함락시키고 1만이 넘는 대군을 이끌고 이곳을 포위공격해

당시 요새에 있던 구호기사단 병력은 700여명에 불과했지만

약 한달 동안 초인적인 힘으로 공격을 버텨냈어

결국 성벽이 무너져내려 외성이 돌파당했지만

기사단은 내성으로 후퇴해 필사적으로 저항했고

열흘을 더 버텨냈지 혀를 내두른 이슬람군은

트리폴리에 있던 구호기사단장이 

"더 이상 가망이 없으니 그만 항복하도록해~♡"

라는 편지를 보낸 것 처럼 수작을 부렸고

성에 있던 기사단은 편지가 가짜란걸 알았지만

내심 속은척하면서 성을 내주었어

뭐 덕분에 술탄은 이들을 모두 풀어주었지

십자군 전쟁 말기의 구호기사단

13세기 중반 교황 인노첸시오 4세의 칙령 이후부터 

구호기사단은 기존의 검은색 대신 붉은색 바탕에 

흰색 십자가를 상징으로 사용하기 시작했어

검은색은 고위 간부들의 예식용으로만 사용됐지

아무튼, 이들의 노력에도 불구하고

기울어가는 예루살렘 왕국을 구할 길은 없었고

결국 마지막 거점 아크레가 함락당하면서

예루살렘 왕국은 멸망하고말아

갈 곳 잃은 기사단들은 인근의 섬으로 도망쳤지

튜튼기사단은 이미 발트해 쪽에 자신들만의 나라를 일구고 있었고

성전기사단은 서유럽에서 돈장사하는데 정신이 팔려있었지

따라서 두 기사단이 성지에 대한 흥미를 급속도로 잃었던 것과 달리

구호기사단은 성전 외에는 몰두할 것이 없었어

이들은 언젠가 성지를 다시 되찾을 것이라 믿었고

당시 동로마제국이 소유하고 있었던

로도스섬을 빼았아 거점으로 삼았어

바다 건너 아나톨리아 반도의 해안가 마을과

몇몇 항구도 점령해서 

이슬람과의 전쟁을 계속했지

화형당하는 성전기사단원들

그러던 중 14세기 초 

오랜 라이벌이자 전우였던 성전기사단이

이단으로 몰려 말그대로 개박살 당하는 대사건이 발생하고 말아

 이건 구호기사단에게 가뭄의 단비로 작용했는데

성전기사단이 해체되면서 성전기사단의

일부 자산과 인력들이 구호기사단으로 유입되었어

덕분에 구호기사단은 유럽 곳곳에 지부를 둘 수 있었지

14세기 중반 동지중해 세력도. 가운데 파란색이 구호기사단의 영역

구호기사단은 로도스 섬 일대를 영토로 

튜튼기사단이 그러했던 것 처럼 기사단국가로 변해갔고

이 시기 슬슬 구호기사단이란 이름보다

로도스기사단이라는 이름으로 불리기 시작해

기사단은 15세기에 이르면 이슬람 항구를

약탈하거나 이슬람 선박을 습격하는 일종의 

해적 활동을 벌이기 시작했어

 주 활동 무대가 섬과 바다가 되다보니 기사단은

해상전과 상륙전의 전문가가 되어갔지

15세기 초반의 구호기사단

하지만 기사단의 해적질에 시달리던 오스만 제국은

결국 1522년 슐레이만 1세가 친히 로도스 원정을 감행했고 

기사단은 주민과 병사가 합심해 수개월 동안

공세를 버텨냈지만 결국 로도스를 상실하고

섬에서 축출당하고 말았어

유럽의 주인이라 불렸던 카를 5세

 영토가 없는 실향민이 되버린 기사단은

잠시 갈곳 없이 떠돌다가 북아프리카의 이슬람 해적으로 고심하던

신성로마제국 황제 카를 5세가 해적을 막을 요량으로

1530년 몰타 섬을 구호기사단에게 내주었어

해적은 해적으로 막는 법이지

몰타 섬과 그 일대 구호기사단의 영토

몰타 섬에 자리를 잡은 기사단이

안도의 숨을 내쉬기도 전에

또 다른 시련이 기사단에 닥치는데

종교개혁의 광풍이 기사단에도 몰아친거야

당시 독일에서 촉발된 구교와 신교의 대립은

기사단에서 똑같이 재현되고 있었어

1540년 기사단의 영국 지부가 재혼 문제로

교황과 마찰을 겪던 영국 국왕 헨리 8세에 의해

영국성공회로 돌아섰고 

16세기 후반에 이르면 브란덴부르크 지부를

중심으로 독일지역 구호기사단이 

루터파 신교로 돌아서기 시작해

30년 전쟁이 끝난 뒤 폐허가 된 독일 지역 기사단은

이 후에 프로이센이 신교 기반으로

요한기사단(Johanniterorden)이라는 이름으로 재건했어

종교개혁의 불씨를 당긴 마틴 루터

아무튼 유럽 곳곳의 기사단 지부와 단절되어 갔지만

몰타의 구호기사단은 건재했고

이들은 이곳에서 독립된 주권을 가진

기사단 국가로서 전성기를 맞이하게되지

몰타의 구호기사단과 단절된 각 지부들은

여전히 구호기사단이라는 명칭을 사용했기 때문에

구별하기 편하게 이제부터 몰타의 구호기사단을 

몰타기사단이라고 부르도록 할게

16세기 몰타기사단

1565년 오스만의 대군이 몰타를 침공했지만

기사단은 최후의 순간 부상자까지 나가 싸우는

결사항전을 벌여 오스만군을 격퇴하고

1571년 기사단 함대도 참전한 레판토 해전에서

기독교 연합 함대가 오스만 함대를 상대로 대승을 거두면서

몰타기사단은 지중해의 강자로 올라서기 시작해

레판토 해전

강력한 함대를 바탕으로 지중해의 제해권을 장악한 

몰타기사단은 이슬람 선박들을 습격하고

아프리카와 중동 항구들을 공격해 

노예사냥을 벌이는 한편 노예로 잡혀간 기독교도들은

구출해서 다시 유럽으로 데려오는 활동을 했어 

이를 통해 기사단은 지중해 노예무역 중심지가 되었고

막대한 부를 빨아들였어

또 강력한 해군을 지속적으로 육성할 수 있었지

18세기에 기사단이 바로크 양식으로 개축한 카스티야 궁

현재 몰타 공화국의 총리 관저로 사용되고 있다

이후 수백년간의 해상전 노하우가 쌓이고 쌓이다 보니

기사단은 해군 분야의 권위자로 대우 받았고

많은 수의 기사단원들이 유럽 각국의

해군으로부터 초청받아 각종 요직에서 근무했어

프랑스 해군장관, 피에르앙드레 드 그랑드베스-카스텔레

특히 프랑스 해군과 러시아 해군이

몰타기사단의 영향을 강하게 받았는데 

기사단원이었던 프로방스 귀족 출신 피에르앙드레는

18세기 후반, 7년 전쟁 때 영국 해군에 대항해 프랑스 해군을 지휘했고

말년엔 프랑스 해군장관 자리에까지 올랐어

대서양 건너 카리브해에 기사단이 보유하고 있었던 영토