리베로는 수비 라인의 뒤에 위치하며 공격의 전개시에도 중요한 역할을 한다. 실질적으로 피치 위의 모든 선수를 통제하는 '그라운드의 사령관'. 스위퍼 앞의 중앙 수비수는 스토퍼라 불리며 대인적 역할을 맡게 된다. 따라서 스토퍼는 피지컬 능력이 뛰어나야 하며 전투적으로 수비하여야 한다. 그와 반대로 스위퍼 위치의 선수는 수비의 전반적 흐름을 읽고 적절한 수비 위치 선정으로 공과 선수의 길목을 막는 것이 주 임무.

공격 전개시에 스위퍼의 리베로로서의 진가가 드러나는데, 최후방의 위치에서 경기의 전반적인 흐름을 읽고 판단 후 지시하여 현대의 중앙 미드필더, 레지스타, 때로는 공격형 미드필더의 역할까지 수행한다.

이런 전술 사용시 자연히 수비와 공격의 전권이 리베로 한 명에게 집중되게 되며 이에 따라 리베로에게는 천재적 축구지능이 요구된다.

리베로 전술이 가질 수 있는 장점은 기본적으로 최종수비수를 마크할 선수는 없다는 것. 오버랩을 깊게 해도 섣불리 마크하기 힘들다. 또한 수비의 프리롤을 가진 선수가 동시에 공격에서도 프리롤을 수행하기 때문에 리베로를 제외한 다른 선수가 전술적 이해도가 떨어져도 공격과 수비의 전환이 매끄럽다. 리베로의 지휘를 믿고 충실히 이행하는 전술인 셈이다. 반대로 단점은 전술의 중심이 맨 아래에 위치하다보니 유연성이 떨어지고 페널티 박스에 많은 선수가 위치함에 따라 그 반대급부로 페널티 박스 위의 공간이 위험지역으로 노출된다는 것이다.

이후 페널티 박스 앞에서부터 수비하는 전술적 변화와 상향평준화된 축구선수들의 전술이해도에 따라 스위퍼, 리베로가 무용하게 되었고, 포어리베로, 즉 수비형 미드필더 형태로 변화한다.

나름 권위 있는 영국의 축구 잡지 월드 사커에서는 역대 리베로 순위를 이렇게 선정했다. 베켄바워, 바레시, 시레아, 파사렐라, 잠머, 핸슨, 네스타, 크롤, 피게로아, 셰스테르니프

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정리

현대축구에서 리베로는 수비전술의 변화 / 선수들의 전술적 이해도가 깊어짐에 따라 사라진 역할

리베로는 수비의 역할이라기보단 필드위에서의 수비에서 공격까지의 지휘력을 지닌 전술적 사령관

리베로의 역할은 현대의 볼 플레잉 디펜더 / 수비형 미드필더(레지스타 역할) / 풀백의 오버래핑 / 박투박형 미드필더의 박스침투 / 펄스나인 등 여러 포지션의 세부역할로 분배되었음

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그리고 홍명보에 관해

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명보는 실제로 써먹기 굉장히 어렵고 애매한 선수였는데, 롱패스가 정확하고 중거리슛 능력이 있으며 오버래핑을 자주 치고 올라온다지만 정작 프로에서 미드필더로 포지션 체인지 했을때는 처참하게 실패했다. 옛날 경기를 돌려보면 홍명보의 플레이는 지금 기준으로 볼 때, 끝내주는 시야, 두뇌, 패싱력을 보유했지만 볼 트래핑을 비롯한 기본기가 민망스럽다. 그렇다고 해서 4백의 센터백으로 기용해도 처참했던 건 마찬가지였는데 일단 본인 수비가 별로였다. 쉽게 말해서 몸싸움도 좋은 편이 아니었고 1:1대인마크도 좋지 않았다. 홍명보의 1:1에서 수비스타일은 '저지'이지 볼 쟁탈이 아니었다. 그래서 본인을 도와줄 선수를 기다리며 주춤주춤 뒷걸음 치는 모습을 자주보였다. 그나마 헤딩은 평타는 쳤으나 어디까지나 평타일뿐 헤딩도 훌륭한건 아니었다.기본적으로 헤딩을 하려면 몸싸움을 버텨야지 미드필더로 뛰다가 내려온 선수이기 때문에 스리백 시스템에서 우리편 태클이 강한 선수와 반대편 드리블이 좋은 선수를 맞붙이고 우리편 헤딩이 좋은 선수와 상대편 타겟터를 맞붙이는 등 수비수들을 조종하며 공수의 진퇴를 결정하는 데는 능하지만 정작 수비적인 능력이 클래스에 비해 많이 애매한 데에 있다.

그 런데 어떻게 훌륭한 수비수인가? 앞서도 언급한 탁월한 예측력으로 패스 커트와 슛각도 좁히기 or 블록 등에 능했으며 다른 스토퍼가 먼저 상대를 막다가 뚫리면 귀신같이 나타나 공격을 끊는 커버능력으로 수비진의 전설로 남았다. 홍명보의 결정적인 선방 장면들은 수비적 기본기가 뛰어나서라기보단 타이밍을 결정하는 능력이 뛰어나서 그런 경우가 많다. 즉 1:1보다는 다대일이나 막 1:1을 뚫은 상대를 저지하는 능력이 좋다. 순간적인 센스가 좋았다는 말이 맞을 것이다. 다시 말해서 1:1은 약하지만 자신이 부릴 수 있는 동료가 있으면 능력을 발휘하는 커멘더형 수비수이다. 다만 커멘더형 수비수라고 해서 오프사이드 라인을 잘짠다거나 그런 의미는 아니다. 홍명보는 항상 3백에 특화되있던 선수였다. 4백은 필연적으로 중앙수비가 직접적으로 상대 공격수와 맞대결하게 된다.

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홍명보는 현대적인 의미에선 커맨더형 수비수 형태의 중앙 수비수이지 스토퍼형 중앙 수비수가 아니며 솔직히 리베로 역할을 완벽하게 수행하기에는 기본기가 부족한 선수임에는 사실이나,

(실제로 그가 리베로소리를 들었던건 리베로역할을 부여받아서가 아니라 공격이 안풀려서 오버래핑을 자주 가서 그렇다고 함)

커맨더형 수비수로서는 2002년 브론즈볼을 수상했을만큼 뛰어난 선수였음에는 이견이 없다.

피파가 병신도 아니고 수비못하는 수비수에게 브론즈볼이며 피파올스타에 선정해줄까?

모든 수비수가 태클과 대인방어 몸싸움으로 평가받는 것은 아니다. 축구의 수비는 럭비가 아니니까.

태클과 대인방어 몸싸움은 수비방법의 한가지일 뿐 전부가 아님

고로 태클과 대인방어, 몸싸움이 부족하다고 수비력이 떨어지는 선수라는 평가는 잘못된 것이다.

그리고 무슨 바르샤 오퍼받으면 다 월클급인줄아나 ㅋㅋㅋㅋ 바르샤에서도 써먹을 가치 있을정도로 수준급 수비수였다는거지