* 지금부터 적는 애기는 단순한 유언비어가 아닌, 한 유력 일간지에 사설로 실리기도 했던 설득력있는 가설임을 먼저 밝혀드립니다. 다만 사실확인까지는 안된 가설입니다. 

여러분은 모두 북한의 고난의 행군에 대해서 들어보셨을 겁니다. 1990년대 중반에 북한에서 있었던 대규모 기근사태를 말하는 것으로, 이 기간동안 최소 30만에서 최대 2~300만이 죽었다는 설이 나올 정도로 처참했던 기근입니다. 대부분의 정설은 이 기근은 자연재해로 인한 수확량 감소와 북한 체제의 미흡함이 만들어낸 천재지변 + 인재 라고 알고 있습니다. 

하지만 좀더 자세히 북한 당시의 정황을 파고 들어가보면 다른 결론이 나옵니다. 바로, 북한의 고난의 행군은 김일성-김정일의 세습이라는, 공산권에서 전무후무한 희극을 집행하는 과정에서 발생한 의도적인 대규모 학살 이었다는 점입니다. 너무나 많은 요소들이 이러한 주장을 뒷받침 해주고 있죠. 예를 들어, 

1) 북한의 수확량이 감소했던 것은 사실이나, 이때 북한이 쌓아두고 있던 비상자금 (자원판매 및 80년대까지의 국부축적), 비밀혁명자금 (김정일 사치용), 핵무기 개발자금, 그리고 금수산태양궁전 건립비용, 이 넷 중 하나만 풀었더라도, 부족해진 만큼의 식량은 구매하여 앞으로 이어질 몇년간의 기근을 충분히 극복할 수 있었다는 것이 정설입니다. 일단 나머지는 군사력을 위한 지출이었므로 그렇다고 칩시다.  

북한 입장에서는 자신들이 위기에 처한 틈에 외세가 들어온다라는 논리에, 그리고 진짜로 미군이 경비태세를 취하던 상황에서 나름대로 불가피 했다고 생각했을 수도 있습니다. 그런데 금수산 태양궁전 건립은 왜 하필 꼭 그런 국가적 재난 시기떄 했어야 할까요? 이 금수산 태양궁전 건립비용만으로도 북한 인민 전체가 1년가까이 먹을 수 있는 식량을 구매 할수 있었다고 합니다. 세뇌를 더 강화해서 식량위기를 방치한 뒤 "정신력"으로 극복하는 것보다, 그냥 식량을 사서 보급하는게 민심 및 정권 안정 차원에서도 더 탁월한 선택임은 중학생도 알 수 있는 사실인데, 왜 굳이 그렇게 하지 않았을까요? 

2) 설사 위의 자금을 전부 다 썼다고 하더라도, 외세에서 온 쌀 지원 (남한, 미국, 중국, 일본 등) 만으로도 부족한 만큼의 식량을 충분히 인민에게 보급할 수 있었습니다. 게다가 교통사정이 안좋아 지원 수급이 한정되는 다른 아프리카 국가들과는 달리, 북한은 상당히 조밀한 철도체계를 갖추고 있고, 그것을 움직일 석탄도 충분히 많이 있는 상황이었습니다.

아무리 군 및 당 수뇌부와 그 수하들이 눈이 멀어 식량을 빼돌렸다고 하더라도, 철저한 일인독재의 특성상 김정일이 한마디 하면 의미있는 수준으로 부패 또한 근절될수 있던 상황이었습니다. 하지만 김정일은 아예 의도적으로 지원받은 식량을 군대와 특권층으로 빼돌리고, 인민에게는 배급을 중단시켜버렸죠. 한마디로, 의도적으로 인민에게 쌀을 배급할 생각이 없었던 것입니다. 

3) 북한은 철저한 노동당,선군 독재 체계이고, 행정체계는 대기근 이전까지만 해도 꽤나 철저히 유지되던 편이었습니다. 지금은 김정은이 핵심지역을 제외하곤 아예 손 놓다시피 했지만요. 어느정도인가 하면, 모든 인민은 이동의 자유가 제한되어서 다른 마을로 이동하려면 허가를 받아야 했고, 정기적으로 조사와 감시를 받았으며, 당의 지시에 따라 배급을 받던 시스템이었죠.

이런 상황에선 어느 지역의 어느 집단의 누가 당에 충성심이 강하고 약한지를 대번에 파악해 데이터화 할수 있었겠죠. 그리고 신기하게도, 북한 대기근 당시 배급이 중단된 지역은 전국이 아닌 특정 몇몇 지방 (함경도 등 북부지역) 에서 우선적으로 끊겼으며, 평양은 가장 최후까지 배급이 제공되었습니다. 흉작이야 전국적으로 났지만, 기근은 선택적으로 일어났다는 것입니다.

무엇보다, 1994년 당시 대규모 반란이 일어날 배경도 충분했습니다. 공산주의 관점에선 세습을 한다는것 자체가 말이 안되고, 90년대만 해도 소련 유학파 등 정통 공산주의를 배운 사람들이 아직 남아있었죠. 만약 민주주의를 바라는 사람들이 있었다면 박정희가 죽었을때 처럼 이때 대규모 시위의 조짐이 보였을 것이고, 왕조국가의 관점에서 본다면 김정일이 김일성을 간접적으로 살해했다는 유언비어가 돌았었습니다. (심장병 환자인 김일성 주위에 의료진을 물리침) 3.1운동도 고종 독살설과 쌀값폭등이 도화선이 되었죠. 그게 아니더라도 유일한 수령의 죽음은 엄청난 사회적 충격과 혼란을 가져온건 분명했습니다. 어떤 식으로던 김일성의 사망과 김정일 세습은 전국적인 반란조짐을 가져올 충분한 원인이 될수 있습니다. 

이러한 사실들을 미루어 볼떄, 북한 정권에 불만이 많던 특정 지역이나 특정 집단을 향한 배급을 의도적으로 중지함으로써 대숙청에 가까운 기근이 발생한걸로 미루어 볼 수 있습니다. 

4) 마지막으로, 이 모든 일이 하필이면 1994년에 일어났습니다. 딱 김일성이 죽고 김정일로 세습이 넘어가던 시기이지요. 또한 동구권은 붕괴되고, 중국은 개방하며, 남한에서는 김영삼이 정상회담 한다고 (결국 김대중이 됬지만요) 통일해버리자는 여론이 휩쓸던 시기입니다.

이러한 대외적 불안 + 내부적 불안/반란 조짐이 강화되자, 김정일은 자신의 권력을 유지할수 있는 최후의 카드 2가지, 즉 대숙청과 핵무기 개발을 내세운 것입니다. 핵무기 개발을 통한 벼랑끝 외교야, 뭐 너무 유명한 것입니다. 하지만, 의외로 당시 북한 내부적 불안에 대해선 잘 연구가 안된 느낌입니다. 이 시기에는 세습에 대한 반항 및 흉작으로 인한 수입감소로 곳곳에서 불만 및 반란 조짐이 보이던 시기이기도 했습니다. 그런데 이때 탱크로 무식하게 밀어 죽여버리면 당연히 북한은 당장 무너졌거나, 얼마안가 무너졌겠죠. 천안문의 중국을 생각하면 됩니다. 그 중국도 정권이 흔들릴 만큼의 대외적 압박을 받았었죠.

그렇다고 냅두자니, 혁명이 일어날 태세구요. 그래서 김정일이 택한 전략이 기근을 위장한 숙청입니다. 그리고 그로 인한 전인민의 원자화와 불만세력의 제거를 통한 권력 강화가 목적이었을 것이고요. 이러한 전략에 반해 혹시나 혁명이 일어날 것을 대비해서 내세운 것이 "선군정치" 입니다. 즉, 반항하면 찍어누르려고요. 이는 진보계열 지식인들도 동의하는 바이죠. 또한 인민이 살 구멍도 나름 만들어 놔서 궁지에 몰인 쥐 꼴은 안 만들어 놨습니다. 바로 장마당이죠. 실제로 이런 식의 인민 길들이기를 잘 보여준 사건이 2009년의 화폐개혁이죠. 

5)  마지막으로 기근을 통한 숙청은 공산주의권 역사에서 이미 있었습니다. 바로 홀로도모르 이지요. 스탈린이 우크라이나의 반대세력을 억누르기 위해 배급을 중단시키고 의도적으로 식량을 탈취해 가 그 지역의 인민 수백만이 죽은 사건입니다. 이런 전례를 보면, 북한의 "고난의 행군"은 단순한 아프리카의 기근과 같은 것이 아닙니다. 그것은 대규모 정치적 숙청일 가능성이 있었습니다. 기후적 문제로 인한 흉작이나 지력고갈 문제는 1994년에만 있었던 사건이 아님도 주목해야 합니다. 2017년에도 사상 최대규모의 홍수 때문에 흉작이 있었지만, 그렇다고 수십만이 죽지는 않았습니다. 

사실 김정일에 대한 도전 자체가 알려져서는 안되는 사실이고, 또 북한 내부사정은 워낙 폐쇄적이기에, 고난의 행군은 아직까지 잘 안알려진 면이 있습니다. 다른 대표적인 예가 심화조 사건입니다. 90년대 중후반 평양 인근에서 수만명이 숙청당한 사건이지만, 이걸 들어본 남한 사람들은 별로 없을 것입니다. 고난의 행군도 마찬가지일수 있습니다. 

즉 요약하자면, 북한은 당시 대외적으로 위태로운 상황에서 세습을 하려고 했다. -> 그런데 떄려죽이자니 외세의 제제가 두렵다. -> 그러니까 데이터를 기반으로, 특정지역의 배급을 끊어서 기근으로 적대세력을 숙청하자. -> 당연히 외세에서 온 식량원조는 다 씹어버리고 독차지한다. -> 마지막으로 비상상황을 대비하여 선군정치를 내세워 권력을 강화하고, 장마당으로 숨통 정도는 틔어준다. -> 세습완료 및 권력강화. (인민은 기근으로 완전히 원자화되어 김정일 권력에 공백이 없어졌죠.)  

혁명은 인민이 살기 힘들다고 나타나지 않습니다. 권력의 공백이 생기면 그것을 대체권력이 급격히 메꾸는 과정이 혁명이란 형태로 분출되는 것이죠. 기근이 사회적 불만을 야기하여 새 정권에 명분을 제공해 줄순 있어도, 결코 혁명의 충분조건은 아닙니다. 

김정일은 아마 이것을 알았을 것이고, 그래서 자신의 세습과정에서 권력의 공백이 생기는 것을 철저히 방지했으며, 어떠한 대체권력의 조직화도 용납하지 않았습니다. 고난의 행군은 심화조 사건이나 제6군단 쿠데타 모의 사건처럼, 잘 알려지지 않은 북한 정권에 의한 대규모 숙청 혹은 반란진압/예방 사건 일수 있습니다. 

고난의 행군은 단순한 기근이 아니라, 김정일 세습에 대한 반대지역 및 인민을 숙청하기 위한 의도된 학살일 가능성이 충분히 있습니다.