미군에는 야전의무병기장(EFMB)란게 있어 이 뱃지를 딴 메딕은 나름 엘리트로 인정받는다. 이 미군의 EFMB를 한국군 간부들이 간혹 따러 오는 경우가 있는데 이 때 카투사를 통역병으로 쓰게 된다.

90년대 후반 파주 미군부대에서 치과 의무병으로 근무하며 평화로운 나날을 보내던 나는 상병말호봉 여름에 EFMB클래스에 통역지원병으로 1달간 파견근무를 나가게 되었다. 당시 장소는 임진강 건너편, 지금의 통일대교 건너 우측에 위치하는 워리어베이스라는 미군 훈련장캠프였는데 임시막사에서 야전침대를 펴놓고 다른 부대에서 온 지원병력들과 함께 한달을 보내게 되었다. 매일 일과는 미군 평가요원들과 같이 코스를 돌아다니며 미군요원들의 설명을 EFMB에 응시한 한국군 간부 및 카투사들에게 통역해 주는 것이었다. TA312 깔기, 환자 들것 및 도수 운반, 장갑차에 들것 싣기 등등 코스가 있었는데 EFMB의 백미는 바로 12마일 완전군장 March였다. 완전군장을 하고 12마일을 3시간 내에 주파해야 하는데 이게 상당히 힘들어서 다른 코스는 머리로 가능하지만 체력이 없으면 EFMB를 딸 수가 없었다. 

한국군 간부들의 면면을 떠올려 보면 30대 초반으로 보이는 군의관 아저씨 2~3명에 더 나이 많은 부사관 아저씨 2명정도였는데 여성 간호장교 한명이 끼어있었다. 당시 한국군 전투복이 미군 BDU와 달리 상의를 바지에 집어넣는 방식이라 여자의 경우 몸매가 그대로 드러나게 되는데 이 간호장교는 얼굴도 예쁘장하고 몸매는 당연히 솔찬했다. 미군들도 이 여자분에게는 나름 호의를 보였던 걸로 기억한다. 이 양반들하고는 일과시간에만 만나서 통역해주고 그랬던 걸로 기억해서 큰 인연은 없었는데, 한번은 산속에 주저앉아 다같이 점심을 먹다가 이 간호장교 양반이 자기 경험담이라고 음담패설을 시작하는 것이다.

자기가 어디 국군병원에 근무하던 시절에 야간 당직을 서다 전화를 받았는데, 전화를 받자 저쪽편에서 신음을 하며

'딸~딸~이~' 하더라는 것이다. 그때만 해도 자기는 순진해서 그게 무슨 얘긴지 몰라서 '네? 네?'만 연발하고 있으니 전화가 끊어졌는데, 또 전화가 와서는 '딸~딸~이~'하고 끊기를 여러번 반복하더라는 것이다. 본인은 나름 재밌는 얘기랍시고 깔깔 웃어가며 얘기를 했고 남자 간부들도 재미있어 했는데 나는 옆에서 밥을 먹으면서 아 여자들 군생활도 참 고되구나 하는 생각이 들었다. 지금 같으면 남녀를 막론하고 그런 얘길 내놓고 했다간 당장 처벌일텐데 그때는 군대에서 그런거라도 해야 살아남는 시대였을테고, 엄연히 성추행을 당한 건데 그걸 식사시간에 여담이라고 하면서 웃는 시대였던 거다. 

한국군 간부들은 다른 코스는 어찌어찌 통과했는데 예상대로 12마일 행군에서 다 퍼졌고 당시 JSA 카투사 두명이 진짜 살벌하게 임해서 EFMB를 땄던걸로 기억한다. 맨날 병원에 갇혀 있다가 1달동안 공기좋은 전방에서 여름방학캠프 알바하는 기분으로 보냈던 그 여름이 지금도 기억난다.