첫 번째 측정석

 

한국 남부 지역의 고립된 고고학 유적지에서 원시적인 측정 도구가 발견되었다.

2024년 11월 14일
폴 살로펙

 

대한민국 단양 근처: 북위 36° 57' 38“, 동경 128° 19' 57”

 

나는 한국 수양개로 걸어가고 있다. 이곳은 내가 전 세계를 가로지르는 미친 여정에서 추적 중인 인류의 조상들이 남긴 희귀하고 귀중한 유물들이 묻혀 있는 고고학 유적지다. 그 조상들은 아프리카를 떠나 지구 가장 먼 곳까지 탐험한 최초의 석기 시대 유목민인 초기 호모 사피엔스다. 나는 이 유령 같은 선구자들을 따라 11년 동안 걸어서 추적해 왔다. 현재까지 나는 에티오피아 리프트 계곡, 중동 사막, 중앙아시아의 오아시스, 히말라야의 눈 덮인 산맥, 인도 홍수 평원, 그리고 중국 전역을 걸으며 27,000킬로미터를 걸어왔다. 책을 읽었고, 과학 논문을 꼼꼼히 살펴보았으며, 여러 국가의 전문가들을 인터뷰했다. 그럼에도 불구하고, 나는 내 연구 대상에 대해 거의 아무것도 모른다는 것을 인정해야 한다. 그들은 여전히 낯선 존재다.

제천 근처의 고속도로 옆에서, 낡은 야구 모자를 쓴 남자가 손으로 담배를 수확하고 있다. 그의 이름은 오세원, 72세이다.

 

 

 

 

 

 

 

“저는 태어나자마자 담배를 피워왔어요. 어머니가 저를 임신했을 때도 담배를 피웠죠,” 교통 소음이 그의 낡은 밭을 지나가는 소리를 덮자 오세원 씨가 으르렁거렸다. “지금도 하루에 두 갑씩 피웁니다. 담배가 죽음과 관련이 있다고 TV에서 말하는 걸 안 믿어요. 방송에선 ‘담배도 술도 안 돼’라고 말하지만…” 그의 목소리가 점점 작아져갔다.

 

오후의 더운 햇살 아래 두 명의 젊은 한국인이 나타난다. 그들은 손을 잡고 인도 위를 산책한다. 나는 놀라움에 눈을 깜빡인다: 소년과 소녀로 구성된 청소년 커플이다. 그들은 힙합 스타일의 바지를 입고 있다. 소년은 귀걸이를 하고 있고, 소녀는 두꺼운 플랫폼 스니커즈를 신었다. 그들은 내가 한국 전역 300km를 가로지르며 대도시 밖에서 걸어가는 인간을 목격한 첫 번째 존재들이다. 그들은 길을 잃은 걸까? 환영일까? 오세원 씨가 내 시선을 따라간다. 그의 얼굴이 조롱하는 듯한 미소로 일그러진다. “하!” 그는 코를 킁킁거리며 웃는다. “저 애들은 담배 안 피워요.”

 

우리는 우리에게 관심을 보이지 않는 아이들에게 말하고 싶다:

 

여기 우리 안 보이니? 태양 아래서 휘청거리며. 이 시든 잎사귀들 사이에서. 오래된 악습에 매달리는. 진짜 원시인 두 명이.

 

 

 

 

 

 

수양개 유적지의 연대는 4만 년에서 1만 년 사이이다.

 

이들은 구석기 시대와 신석기 시대의 분수령에 서게 되었다. 약 30만 년에 걸친 유목 생활, 개방된 지형에서 자유롭게 사냥과 채집을 즐긴 황금 시대가 끝나가고 있었다. 농업과 그에 따른 정착 생활의 습관이 뿌리를 내리기 시작했다. 창세기 3:19: “너는 얼굴에 땀을 흘려야 양식을 먹을 수 있으리라.”(가톨릭역) 즉, 매일 9시부터 5시까지의 노동의 시작을 의미한다.

 

수양개는 녹갈색 남한강이 울창한 석회암 산맥 사이를 흐르는, 한반도의 거의 중심부에 위치해 있다. 이 지역에는 동굴과 테라스가 있으며, 강 위쪽에는 아름다운 전망을 자랑한다. 1980년대 댐 건설로 인해 지역이 침수되기 전, 구제 발굴을 진행한 과학자들은 발굴 현장에서 쏟아져 나온 유물의 수에 놀라움을 금치 못했다. 한 캠프사이트에서 3만 개 이상의 돌 핵, 칼날, 돌망치가 발굴되었다. 이러한 유물의 양은 수양개가 세계 최대의 석기 시대 도구 제작 중심지 중 하나였음을 시사한다. 동굴 바닥에는 돌로 깎은 사슴 뼈가 엄청난 양으로 쌓여 있었다. 다른 화석들은 멸종된 사자, 호랑이, 원숭이가 근처 숲에 살았음을 보여준다.

 

 

 

 

 

 

 

“모든 석기 도구 중에서 아시아에서 다른 어떤 것과도 다른 것을 발견했습니다,”라고 해당 유적지의 수석 고고학자 우종윤 씨가 말했다. “이것은 인류의 초기 심리가 반영된 것이죠.”

 

우종윤 씨는 23개의 정확한 간격으로 홈이 파인 길쭉한 손 크기의 조약돌을 가리킨다. 우종윤 씨는 이 돌이 매우 오래된 측정 도구였을 가능성이 있다고 추측한다 — 세상의 질서를 이해하기 위해 고안된 원시적인 도구일 수 있다는 것이다. 그 단순함과 침묵 속에서도 이 돌은 수년간 학자들을 혼란에 빠뜨려 왔다.

 

“아마도 이 장치는 버찌 열매가 익는 시기나 강에서 연어의 연간 이동과 같은 계절적 활동을 측정했을 수도 있습니다,”라고 전북대학교의 고고학자 이형우 씨가 제안했다. “일종의 달력이었을 수도 있죠.”

 

나는 남한강 강변의 덥고 습한 땅을 헤치며 걸어가며, 현대식 고속도로 다리의 웅장한 콘크리트 기둥 아래를 지나갈 때마다 이 가설들을 고민한다. 스마트폰 화면에 표시된 구글 지도를 바라보며 그들을 생각한다. 우리 삶의 모든 0과 1. 원자 시계의 초침 소리. 인간의 질서 추구 열망은 여기서, 수양개에서 시작된 것일까?

 

 

 

 

 

 

 

“수양개는 정말 소중하지만 너무나도 숨겨져 있습니다. 우리 종이 지구에 존재한 시간을 단 하루로 본다면, 우리는 기록된 역사, 그 마지막 5분 안에 살고 있는 것이죠. 우리가 거의 알지 못하는 선사시대는 그 이전의 23시간 55분입니다.”

 

우종윤 씨의 말이다. 그는 우울한 분위기이다. 지나가며 집안의 어려움을 암시한다. 그의 아내는 역사 교사다.

 

“그래서,”라고 나는 밝게 말했다. “우리는 과거를 공유하고 있네요”

 

“과거는 문제가 아니에요,”라고 우종윤 씨가 대답했다. “미래가 문제죠.”

 

 

 

 

 

 

튼튼한 체격에 햇빛에 그을린 피부와 회색으로 변한 헝클어진 머리를 가진 우종윤 씨가 나를 수양개 박물관으로 안내한다. 이 시설은 과학과 K-팝 문화가 어우러진 눈이 핑핑 돌 정도로 독특한 공간이다. 남한강을 따라 멧돼지를 찌르는 털많은 원시인 디오라마가 있다. 오래된 철도 터널은 드문드문한 방문객들을 인공 안개, 색상 레이저, 감동적인 크레딧 롤링 오케스트라 음악이 흐르는 공간을 지나, 동굴 사람 모형들이 다양한 자세로 얼어붙은 정원으로 안내한다: 도구 제작, 아기 돌보기, 무기 투척 등. 선조들의 표정은 턱이 튀어나오고 무표정하다. 이 19세기 스테레오타입 사이에는 화려한 현대 발레리나, 심장, 별 모양의 커팅 아웃이 섞여 있다. 정원은 플라스틱 꽃 모양의 발광 다이오드로 장식되어 있다.

“우리는 이걸 싸웠습니다,” 우종윤 씨가 이마를 문지르며 한숨을 쉬었다. “지방 정부는 선사 시대가 지루하다고 생각했죠.”

 

우종윤 씨와 그의 동료 이형우 씨, 시간 수집가로서의 모호한 추구로 묶인 두 사람이 나를 작별 식사에 초대한다. 우리는 마늘로 양념한 한국 요리 전문 식당의 거대한 테이블에 앉아 있다. 그들은 국가적 곡주인 소주로 역사를 위해 건배한다. 우가 마침내 잔을 내려치며 나에게 묻는다. “세계를 여행하며 얻은 단 하나의 교훈이 있다면 무엇입니까?” 나는 그에게 교훈은 없다고 말한다. “아하,” 그는 격렬히 고개를 끄덕이며 동의합니다. “그게 바로 교훈이죠.”

 

나는 동해 남쪽으로 걸어가고 있다.

 

그리고 수양개의 신비로운 측정석은 무엇일까? 그 의미는 무엇일까? 나는 그것이 꿈을 재는 것이었을지도 모른다고 생각한다. 아마도 그것은 개인적인 상실의 기록이었을 것이다. 이별의 아픔을 측정했고, 새로운 시작의 약속을 기록했을 것이다.

 

https://outofedenwalk.nationalgeographic.org/2024-11-first-yardstick/

 

https://korean.visitkorea.or.kr/detail/ms_detail.do?cotid=1fb3cc64-aabd-495f-ae45-52b76c162a9f

마지막에 언급된 현대 전시는 수양개빛터널

 

일단 오늘은 여기까지