인류 첫 인공위성인 스푸트니크, 1958년 10월.

 

그로부터 약 반세기 후...

 

팰컨9의 1단 착륙 첫 성공, 2015년 12월.

 

당시 인공위성 갯수는 1381개.

 

그리고 10년이 채 지나지 않은 2024년...

 

 

반세기 어치의 물량이 고작 6개월 만에 채워지고 있다.

 

이 중 70퍼센트의 위성이 스타링크이며, 한번에 수십대를 발사한다. 스페이스X의 로켓 발사 점유율은 90퍼센트에 육박한다. 팰컨9의 kg당 발사 비용이 경쟁자 대비 1/5~1/10 수준이기 때문.

 

덕분에 스타링크는 이렇게 많은 위성을 발사했음에도 올해 9조의 매출을 기록하며 흑자전환을 하였다.

 

하지만 팰컨9의 체급은 한계가 크다. LEO 페이로드 14톤, 팰컨 헤비 25톤으로 달에 사람을 보내기엔 좀 작은 것이다.

 

 

그래서 NASA는 재사용을 포기한 대신 최대 130톤의 페이로드를 갖는 SLS 로켓을 개발한다.

 

아폴로의 구성, 우주왕복선의 연료탱크와 엔진 및 부스터를 활용하여 안정성을 높이고 실패를 줄이는 기획이었다. 

 

 

하지만 지속된 개발 지연과 발사대 결함으로 인해 SLS 의 Kg당 발사 비용은 약 4만 달러로 크게 증가했다.

 

반면 팰컨 헤비는 kg당 1500달러로 NASA에 제공된다. 이는 SLS 대비 1/25에 불과하다.

 

 

스페이스X는 여기서 그치지 않고, SLS와 같은 체급을 가진 스타십을 개발한다.

 

상단까지 재사용하는 스타십의 Kg 당 발사비용 목표는 200달러 이하로, 팰컨9의 1/10 수준이다.

 

Kg당 1~2만 달러인 경쟁자 대비 50~100배, 4만달러인 SLS 대비 200배, 6만달러인 우주왕복선 대비 300배의 가성비를 갖는 것이다.

 

게다가 스타십 V3가 성공한다면, 페이로드 200톤 이상으로 SLS 대비 2배 체급이 된다.

 

 

13년동안 40회의 발사로 건설했던 450톤의 ISS 국제 우주정거장을 V3는 단 3회의 발사로 띄울 수 있다. 1/100 가격으로 말이다. 지금의 V2로도 5번 이하면 충분하다.

 

 

스타십은 아래와 같이 정의할 수 있다.

 

기존 최대 로켓보다 2배 큰 최대의 로켓.

자사기준 10배, 타사기준 100배 가성비 좋은 로켓.

 

 

완전한 RLV(재사용발사체)로서 우주개발 사업의 숙원이던 SSTO(단발궤도선)과 사실상 동등한 수준의 발사체.

 

또한 전함이나 탱크처럼 개념이 중요한 것이기 때문에...

 

 

스푸트니크나 드레드노트 전함, mk시리즈 전차처럼 대 우주 경쟁시대를 본격적으로 여는 포문이라고도 할 수 있다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

물론 이런 것도 가능해진다.