인수‧합병(M&A) 시장에 매물로 등장한 SM엔터테인먼트(이하 SM엔터)의 인기가 뜨겁다. 카카오와 CJ, 네이버 등 굴지의 대기업들이 러브콜을 보내고 있다. 이와 함께 재계에서는 이수만 SM엔터테인먼트 총괄 프로듀서가 경영권 세습이 아닌 매각을 택한 배경에 대한 관심도 높다. 업계에서는 엔터 비즈니스의 특성을 고려한 결정으로 보는 시각이 많다.

SM엔터는 이 프로듀서가 1995년 설립한 국내 1세대 연예기획사다. 1996년 H.O.T.를 시작으로 SES, 신화, 보아, 동방신기, 슈퍼주니어, 소녀시대, 샤이니, 에프엑스, 엑소, 레드벨벳 등 유명 아이돌을 연속 배출하며 국내 대표 엔터테인먼트사(社)로 자리 잡았다. 이 프로듀서는 SM엔터 설립 이후 26년 간 오너십을 유지해왔다.

이 프로듀서는 최근 SM엔터 매각을 결정했다. 매각 대상은 이 프로듀서의 SM엔터 지분 18.73%다. 이 프로듀서를 제외한 SM엔터 5% 이상 주주는 한국투자신탁운용(5.04%)가 유일하다. SM엔터가 그룹 지주사 역할을 하고 있다는 점을 감안하면, 이 프로듀서의 지분 인수 시 SM엔터를 포함한 국내외 38개 계열사 전체에 대한 지배력을 확보할 수 있게 된다.

SM엔터 인수 후보군으로는 카카오엔터테인먼트와 CJ그룹, 네이버, 하이브 등이 거론됐다. SM엔터는 원매자들과 다각적인 논의를 진행하고 있지만 아직까지 확정된 바는 없다는 입장이다. 그러나 시장에서는 가장 유력한 인수 후보로 카카오엔터테인먼트(카카오엔터)가 지목되고 있다.

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