국제단위를 영어로 한번 써보자.

International system of unit 이다.

그렇다면 IS 단위계가 되어야 하는 것이 아닐까?

답은 어렵지 않은 곳에 있다.

프랑스어의 두문자 이기 때문이다.

프랑스어로 국제단위계는 Système international d'unités 라고 한다.

따라서 SI 단위가 되는 것이다.

국제단위계를 정하는 국제단위형국(BIMP) 본부는 프랑스에 있으며, 국제도량형총회는 프랑스 파리에서 개최된다.

그럼 왜 프랑스가 국제단위계를 선도하였을까?

'레볼루숑' 때문이다.

이 시기 프랑스의 800개의 이름으로 25만개의 도량단위가 사용되고 있었다.

'레볼루숑'이 성공하고 나서, 단위의 통일을 꾀하기 위해,

적도와 남/북극 간의 거리의 1/10,000,000 (천만분의 일)을 1 m 로 정의하였고 이를 법령으로 공포함으로써 적용되게 되었다.

프랑스가 길이의 단위 부터해서 파생 단위까지 다 착착 맞춰나가면서 단위를 통일하였기 때문에

우리는 IS 단위가 아니라 SI 단위라고 부르는 것이다.