결론부터 서술하자면, 조선을 먹었을 때의 손해가 이득보다 커지기 때문임. 

거기에는 두 가지 이유가 있는데, 첫 번째는 행정력의 한계, 두 번쨰는 군비절감이야.

이미 중국은 충분히 큰 나라였고 고대의 행정력으로는 중앙집권적 체계를 어느 한도 이상 유지하기 어려웠음. 

당시 시대에서 국가를 유지하려면 중심지-국경까지 사이 거리의 제곱에 비례하는 만큼의 행정력이 필요하다고 봐도 될 거야.

그래서 중앙직할령 말고도 토사, 번부 등등 etc... 자회사를 통해 관리하는 것처럼, 간접적으로 다스린 거지. 

중원 자체도 제대로 관리하기 힘든데 이런데 그 바깥 나라들은 어떻겠어?

먹어 봤자 행정력이 미치지도 않아서 이득이 없고, 점령하는데도 예산이 엄청나게 소모되겠지? 

그런데 점령해 봐야 그 바깥에는 또 적이 있으니까 결국 국방비는 더 늘어나는거야...

다시 설명하자면 거리가 멀다는 건, 

1. 보급도 힘들고

2. 점령지에서 세금 걷어오기도 힘들고

3. 국경은 더 넓어져서 방어해야 하는 구역은 더 넓어지는 

3가지 단점이 있다는 거지.

그러니까 어느 한도 이상으로는 확장하지 않는 게 나아. 

근데 영토 밖 나라를 꼭 적국으로 남길 필요가 있나? 

괜히 국경에 요새 세우고, 군사 주둔시키고...... 쓸데없이 국방비 소모할 필요는 없잖아. 

그냥 우리한테 깝치지 마라 마! 하고 상하관계만 잘 정리해 두는 게 서로한테 훨씬 이득인 거지.

추가로 국방비 절감을 넘어서 아예 좀 친하게 지내면 어떨까? 하고 등장한 게 조공무역이야.

서로한테 이득이 되는 관계는 쉽게 무너지지 않잖아. 

그런데 위대한 대.중.화가 한낱 조공국들하고 동등하게 무역을 할 수 없으니 조공이라는 형식을 빌린 거지. 

조선이 조공무역에서 오히려 큰 이윤을 봤던 걸 알지 모르겠는데, 사서에는 조선놈들이 오지 말래도 1년에 두 번씩 와서 금을 쓸어간다고 한탄하는 내용도 있어. 

뭐 교역이라는게 원래 순기능이 존재하기는 하지만 조선이 오히려 큰 이득을 가져간 거지. 

근데 중화 입장에서는 결과적으로 보면 별로 손해는 아니었음.

그 뭐시기...... 몸빵 역할이랄까? 홍삼같은거 사주고 사신들한테 돈푼 좀 챙겨주는 게 국방비보다는 훨씬 싸게 먹히자너 ㅎㅎ;

그래서 조선이 이득을 보는 구조의 조공무역이 꽤나 오래 지속될 수 있었던 거야.

한반도를 한 단어로 요약하면 '계륵' 되시겠다.

추가로 왜구놈들 몸빵역할도 ㅎㅎ;