안녕, 오늘도 시간이 좀 남는 여러분의 친구  정신과 의사야.

저번 글의 반응이 좋아서 나도 기분이 넘나 좋네. 그래서 삘받은 김에 조금만 더 써보려고.

일단 시작하기 전에 꼭 말해두고 싶은 것이 하나 있어. 난 분명히 정신과 의사고, 전문의 타이틀을 딴 전문가긴 하지만 나의 말이 결코 진리는 아니야.

난 어디까지나 내가 공부한 내용, 내가 진료하면서 겪은 내용, 내 일상생활에서 축적된 경험, 나 스스로 혼자 고찰한 내용 등을 잘 버무려서 그 중 가장 타당하다고 여기는 것들을 여기다 옮기는 것 뿐이야.

내가 쓴 내용과 이 글을 읽고 있는 너가 알고 있는 것이 다르다고 해서 의아할 필요 없어. 내가 틀렸을 수도, 너가 틀렸을 수도 있고 애초에 정답이 없을 가능성이 가장 높은 주제들일테니까.

그러나 어쨌든 난  전문가의 역할이란 무릇 자신의 지식과 능력으로 주변에게 최대한의 이득을 주는 것이라고 생각하고

이걸 읽고 5분이라도 자기 자신에 대해 생각할 시간을 가지면 그 목적이 이루어진다고 생각해서 오늘도 또다시 뻘글을 싸지르려고 해.

굳이 반말인건 여긴 개드립이니까 (데헷).

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오늘의 주제는 자존감과 자존심이야.

요즘 내가 멍때릴 때 생각하는 것들의 리스트에서도 높은 위치를 차지하고 있어.

내 생각에 요즘 이슈가 되는 문제들의 가장 근원에 있는 것이 자존감 문제라고 보기 때문이야.

일단 자존감과 자존심이 무엇인지에 대해 알아보도록 하자. 다시 말하지만 이건 어디 사전에 실린 내용이 아니라 내가 최대한 알기 쉬운 개념으로 쓰는 거야.

자존감에는 여러 정의가 있어. 자아존중감의 줄임말이라고 볼 수 있는데, 위키피디아에서는 "자아존중감(自我尊重感, 영어: self-esteem)이란 자신이 사랑받을 만한 가치가 있는 소중한 존재이고 어떤 성과를 이루어낼 만한 유능한 사람이라고 믿는 마음이다" 라고 말하고 있지.

괜찮은 말이지만 좀 어렵잖아? 내가 본 자존감의 정의 중 가장 알기 쉽다고 생각하는건

자존감 = 상대적 우월감

바로 저거야. 이것도 좀 더 예시를 들어가면서 설명을 할게.

정신의학, 심리학 등에서 심상 또는 마음속 표상이라는 개념이 있어.

간단히 말하면 우리는 모든 사물, 인물, 개념에 대해서 마음 속에 하나의 이미지가 있다는 이야기지.

"컴퓨터"라는 단어를 듣거나 보면 다들 머리속에 컴퓨터가 그려질거야.

그런데 이 그림은 사람마다 조금씩 달라. 누구는 타워형 본체에 모니터, 키보드, 마우스가 있는 그림을 볼 것이고

누군가는 노트북을 먼저 생각할 수도 있고, 또 누구는 회색 CRT 모니터에 무지막지하게 큰 본체를 상상할 수도 있어.

드물게는 서버형 본체라던지 일체형 컴퓨터 등등이 먼저 떠오르는 사람도 있겠지?

또 하나의 예로 "선생님" 이라는 말을 들었을 때도 누구는 단정한 옷을 입고 칠판 앞에 서있는 초등학교 여교사를 떠올릴 수 있고

누군가는 좀 너저분한 모습의 고등학교 교사를, 또 다른 사람은 하얀 가운을 입은 의사를 상상할 수도 있어.

이러한 차이들은 전부 우리의 삶과 경험에 있어 차이가 나는거야. 우리가 경험한 것들의 집합체가 마음 속 이미지를 그리는거지.

재미있는건 꼭 저런 구체적인 대상이 아니라 "여자친구" 또는 "정의" 같은 추상적인 개념에도 모두 다른 표상을 그리고 있다는 점이지만

이것에 대해 얘기하다보면 또 하루가 가겠다. 표상이 뭔지는 대충 이해했을 거라고 믿어.

그런데 가장 중요한건 이 마음 속 표상은 현실과 꼭 일치하지는 않는다는 점이야.

마치 기억이 미화되거나 열화되듯이 마음속 표상에서는 대상의 특징들이 강하게 남는 편이야.

분명 옛날에 엄청 재미있게 한 기억이 있는 고전게임을 다시 해봤는데 그 때같은 재미가 없을 때가 있지?

물론 나 스스로가 성장했고 달라진 이유도 있을 거지만 내 마음속에 있는 그 게임의 표상이 너무 이상화되어있을 가능성도 있어.

뉴스에 가끔 성직자들이 범죄를 일으켰다는 얘기가 나올 때 우리는 분개하곤 하잖아? 그게 왜일까?

우리가 마음속으로 그리는 성직자란, 그게 어느 종교든, 대체로 도덕심이 강하고 정의로우며 자애로운 이미지이기 때문이야.

마음속 표상과 현실이 일치하지 않을 경우 우리는 굉장히 큰 괴리를 느끼고 그걸 받아들이기 힘들어하지.

또다른 예로 대부분의 경우 "어머니", "아버지" 라는 사람은 모든 걸 할 수 있고 나를 무조건적으로 사랑해주는 그런 표상으로 남아있는 경우가 많아.

그래서 우린 부모님이 사실은 똑같이 약한 인간이고 결점이 있다는 사실을 받아들이기가 엄청 괴로워.

물론 이건 부모님과의 동일시 등 추가 개념에 대한 설명이 필요하겠지만 또다시 너무 길어지겠다. 줄일게.

자 그럼 표상과 현실이 이렇게까지나 다를 수 있는데 그러면 "나 자신" 이라는 존재에 대한 표상은 어떨까?

사람은 누구나 "나 자신" 이라는 개념을 마음속으로 그리고 있어. 다른 개념에 비해 더 구체적이고 세세히 구현되어 있지.

"나"는 신체능력이 이 정도고, "내" 지능은 이만큼이고, "나"는 외모가 대충 이렇게 생겼다 등등등등등등등등등

거울 볼 때 가끔 이게 진짜 나인가 싶을 때 있지? 내 마음속 내 외모와 현실의 외모가 일치하지 않기 때문에 생기는 괴리감이야.

다시 자존감으로 돌아가자. 자존감이란 상대적 우월감이라고 했잖아. 정확하게는 내가 생각하는 내 마음속 표상의 "나 자신"이 타인들에 비해 얼마나 우월하냐라는 개념으로 볼 수 있어.

이건 모든 분야일 필요는 없어. 내가 철수보다 공부는 못하지만 운동은 잘 할수도 있는거고 영희보다 종이접기는 못해도 줄넘기를 잘 할수 있는거야.

이렇게 작은 분야들의 우월감이 모여서 나 자신의 자존감을 형성하는거지.

나는 이만큼이나 대단한 (남보다 우월한) 사람이니까 사랑받을 자격이 있다, 난 충분히 소중한 존재다. 이런 마음이 자존감이야.

그러면 자존심은 뭘까? 궁극적으로 자존심(pride)은 자존감(self-esteem)이랑 거의 같은거라고 보면 되는데, 이 차이를 완벽하게 설명하기는 어렵다고 봐.

내가 생각하는 둘의 차이를 설명해볼게.

나 자신이라는 이름의 빌딩을 마음 속에 세운다면 그 기초가 되는 튼튼한 콘크리트와 벽돌 부분이 자존감이고

빌딩 꼭대기에 올려져있는 유리 장식품이 자존심이야.

사람마다 둘의 총 높이는 같아도 비율은 아주 다를 수 있지.

자존심은 공격당하면 깨져. 공격하기도 아주 쉽지. "넌 이거 하나 제대로 못하냐?", "너 생각보다 별거 아니네", "와 게임 되게 못한다" 등

어떻게 보면 아무것도 아닌 말로 우리는 욱하고 자존심에 상처를 입지. 그만큼 다시 세우는것도 쉬워. 게임 한 판 이기면 되고, 일 하나 제대로 끝내면 돼.

자존감은 그거랑은 달라. 웬만한 공격으로는 다치지 않아. 오래동안 잘 다져진 자존감은 그만큼 튼튼해.

내가 만약 좋은 학교를 나왔고 대기업에서 억대 연봉을 받고 사랑하는 와이프와 부모님이 있는 사람인데 지나가던 행인A가 나보고 쓰레기라고, 쓸모없는 사람이라고 막 욕을 해.

그다지 상처받지는 않을거야. 그 사람이 이상하다고 생각할 뿐이겠지. 자존심은 상할 수 있지만 자존감은 상하지 않아.

물론 자존감은 무적이 아니야. 충분한 시간동안 충분한 공격을 받으면 손상돼. 깨져. 무너져.

내가 생각하는 현대인의 자존감 부족의 이유는 인터넷과 SNS의 발달이 가장 큰 원인이라고 봐.

간단하게 말해서 세상이 너무 좁아졌어.

윌 스미스가 토크쇼에서 그런 말을 한 적이 있지. "난 어렸을 때 병신이었지만 적어도 그 때는 내가 병신이라는 사실을 나랑 내 동네 사람들밖에 몰랐어요"

옛날엔 세상이 좁았어. 내 주변인이라고 해봤자 극히 제한된 수의 사람들이란 말야.

그 말은 곧 나의 비교대상도 그만큼 적다는 얘기야. 내가 상대적 우월감을 느껴서 자존감을 만들어야할 대상이 그만큼 적어.

내 동네 친구들 철수랑 영희에 대해 우월감을 느끼긴 쉬워. 사람이란 비슷한 조건에서 비슷하게 살게 되기 때문이지.

게다가 철수가 엄청난 천재라서 돈을 엄청 벌고 소위 말하는 상류층이 되어버린다? 그러면 철수랑 연락이 자연스럽게 끊겨. 볼 일이 없어져.

내가 모르는 사람에 대해서는 상대적 우월감을 느낄 필요도 없는거야. 그렇게 자존감이 지켜지지.

뉴스에서 보이는 연예인이나 대부호들? 그 사람들은 이상화하거나 평가절하하면 돼. 내 마음속으로 "아 쟤네는 나랑 다른 세상에 사는 사람들이다", 또는 "어차피 다른 문제점이 있겠지" 라고 조용히 생각해버리면 난 충분히 행복하게 살 수 있어. 이게 아주 정상적이고 건강한 마음가짐이야.

그런데 이제는 세상이 달라졌어. 인터넷과 SNS를 통해 급격하게 성공한 내 고등학교 동창, 성형하고 엄청 예뻐진 내 대학교 동기, 사실 알고보니 금수저였던 초등학교 친구들의 소식이 엄청난 양으로 흘러들어와.

게다가 SNS란 그 특성 상 그 개인의 가장 좋은 부분만 게재되어있으니까 대상이 더욱 더 미화된단 말야.

이런 정보의 홍수 속에서 상대적 우월감을 유지할 수 있을까? 아주 힘들지.

특히 내가 힘들 때, 공무원 시험 준비 중이라던지 아직 취업 준비중이라던지, 이럴 때에는 나 스스로의 표상이 많이 다운되어있는 순간들인데, 이런 순간에 그런 정보를 접하면 그 상대적 격차가 더욱 벌어져. 내 자존감은 더 낮아지는거야.

자존감이 낮아지면 사람은 어떻게 될까. 내 마음속 빌딩의 높이는 유지하고 싶으니까 자존감이 낮아진만큼 자존심으로 그 차이를 메꾸고 싶게 되지.

인터넷에서의 하찮은 댓글싸움, 거리에서 어깨를 부딪힌 행인, 술자리에서의 주량대결. 이런 작은 곳에서 자존심을 유지하려고 안간힘을 써.

하지만 그렇게 지켜진 자존심은 결국 유리장식일 뿐이야. 그 다음 댓글싸움에서, 그 다음 술자리에서 어차피 다시 깨져.

자존감, 자존심이 무너지면 사람이 무너져. 우울감, 무력감이 들고 다른 일을 할 수 있는 자신감이 사라져. 모든 것이 내 탓 같고 결국 내 다른 가능성마저 잡아먹히지.

이 글을 잃는 너희도 생활을 하다가, 인터넷을 하다가, 갑자기 공격받는 기분이 들 때가 있을거야.

그럴 때 한번만 더 생각해봐. 이게 지금 정말 화가 날만한 일일까? 내가 꼭 이기지 않으면 안 되는 싸움이 맞나? 이기면 뭘 얻지? 애초에 진짜 싸움이긴 한건가?

지금 나의 모습은 전장으로 돌격하는 성기사가 아니라 자존감이 낮아진 짐승이 그저 자존심을 세우기 위해 초원 한가운데서 애처롭게 울부짖는 것일수도 있어.

그럼 자존감은 어떻게 형성되고 어떻게 회복하는걸까.

이미 이 글을 읽고 있는 너희들의 자존감 형성은 일차적으론 다 끝났어.

어린 시절, 학창시절, 너희들이 배우고 이룩한 것들을 보고 부모님과 친구들, 학우들, 선생님들 등 주변인물들이 너희를 대한 모습에서 만들어졌지.

그러나 그걸로 끝이 아냐. 너희가 (스스로 생각하기에) 보다 좋은 직업을 가지거나, 보다 훌륭한 배우자랑 결혼을 하거나, 보다 큰 업적을 이루면 자존감을 조금씩 쌓여.

매월 10만원 적금을 들어서 20대에 큰 돈을 모았다. 충분히 큰 업적이잖아?

배그에서 매일 1치킨을 먹어. 이것도 대단하지!

재미로 토익을 봤는데 점수가 생각보다 높아. 훌륭한 거 아닌가?

이렇게 사소한 승리경험들이 쌓이고 쌓여서 자존가이라는 빌딩이 올라가는거야.

가만히 누워있거나 충분히 휴식한다고 해서 자존감이 쌓이지는 않아. "나는 남들보다 더 많이 쉬었으니까 훌륭해"라는 상대적 우월감은 느끼기 어려우니까.

만약 이 글을 보는 너가 스스로의 자존감이 낮다고 느낀다면 작은 것부터 하나씩 이루어내길 바래.

일단 규칙적인 식사와 운동을 하는것도 좋아. 현대인에게 그건 충분히 위업 수준이니까.

평소에 자주 생각하던 내용이다보니 최대한 줄였는데도 너무 길어진것 같다. 중간에 끊을 걸 그랬네. 난 훌륭한 꼰대가 될 수 있겠군.

어쨌든 계속 반응이 좋으면 다음에 또 다른 주제를 들고올게.

안뇽.