우선 가위의 원인은 REN수면 상태에서 이완된 근육들이 이 상태에서 벗어나서도 여전히 마비되어 나타난다고 알려져 있어. 스트레스가 쌓여 긴장된 상태에서 잠이 들었을 때는 뇌가 반사적으로 의식을 차리려 하기도 해서 피곤한 사람이 잘 경험하게 된다고도 하지.
가위에 눌리면 막연한 공포를 느끼게 되는데 이는 신체가 부자연스러운 것에 당황하기 때문이라고 해. 그런데 내가 의문을 가지는 부분은 바로 이 부분이야.
만약 갑작스런 신체의 부자유에 공포를 느낀다면 오체가 불만족인 사람들은 가위에 눌리지 않는가? 혹은 눌리더라도 공포감을 느끼지 않는걸까?
나는 가위눌림에서 느껴지는 공포는 신체의 부자유에서 오는게 아니라고 생각해. 난 오컬트를 좋아하긴 하지만 믿지는 않으니 귀신의 영향도 논외야.
스스로가 가위에 눌렸음을 인식하고 있다면 갑자기 몸이 움직이지 않는다고 해도 당황이야 하겠지만 그렇게 공포감을 느낄리는 없어.

나는 이 가위눌림의 공포는 상상력에서 오는 거라고 생각해. 가위에 눌리면 주위의 배경이 굉장히 생생하지만 동시에 엄청나게 괴리감이 들잖아? 꿈의 처음에는 현실인 줄 알지만 이상한 느낌을 쫓다가 꿈인 걸 깨닫지. 그리고 그 순간부터 엄청난 불안감이 몰려들어. 바로 꿈의 풍경이 가짜라는 걸 알았을 때지. 사람이 평소에 꾸는 꿈은 전체적으로 두루뭉실해. 장면과 장면이 잘 이어지지 않거나 인식하고 있지 않은 사물은 흐리거나 없기도 하지. 하지만 가위에서 느끼는 꿈은 보다 선명하고 현실적으로 받아들여지지. 그래서 가위눌림은 루시드드림(자각몽)을 하기위한 준비단계로 쓰이기도 해.

이런 꿈을 이루는 건 역시 상상력인데, 이 글을 읽는 사람들은 평소에 뚜렷한 화상을 머릿속에 자주 그리는 편이야? 그리고 그 그림이 정확하다고 생각해? 아마 정확하진 않을거야. 다비드의 나폴레옹이란 그림을 상상해보라 하면 다들 흰말을 탄 위풍당당한 모습의 나폴레옹을 단번에 생각하겠지만 정작 말이 어느쪽의 발을 앞으로 더 뻗었는지, 배경의 병사들은 어떤 모습인지, 또 나폴레옹의 얼굴은 어떻게 생겼는지는 더 생각하지 못해. 그럼에도 우리는 다비드의 나폴레옹의 전체적인 화상을 한번에 그려내지. 이는 뇌에 기억된 정보를 바탕으로 보정이 들어가기 때문이야. 전체적인 화풍에서 연상되는 정보를 끌어와 그 자리에 채워넣는거지.

이렇듯 사람의 상상력은 대단해. 익숙해진다면 셜록 홈즈의 생각의 성같은 것도 가능할 거야. 기억력은 둘째치고서라도 말이야.

그럼 이제 왜 가위눌림의 공포가 상상력에서 오는가? 그건 바로 '인식의 혼동'의 가능성이 있기 때문이라고 봐. 가위는 자신이 꿈 속에 있음을 알기 쉽지만 그걸 인식하는 의식은 무의식에도 발을 걸치고 있어. 이성적이기 보다는 감각적이지. 그런 상황에서 보는 꿈의 풍경은 현실적이지만 비현실적이고, 익숙하지만 낮설지. 이렇게 받아들이는 정보의 차이 때문에 불안감 내지 공포감을 느끼는 게 아닐까 생각해.

심심해서 소설 쓰 듯 쓴건데 밤을 새웠네 아마 지금 자면 가위에 눌릴지도 모르겠다.